Ordfører Johnny Greibesland, politisk leder i Knutepunkt Sørlandet samarbeidet, fremhevet Harald Vestøls personlige egenskaper da han takket den nylig avgåtte Birkenesordføreren for mange års solid innsats for å utvikle kommunesamarbeidet.  

I sin tale til Vestøl viste Greibesland til at det er mer enn 20 år siden siden 4 fremsynte ordførere la første grunnstein i forhold Knutepunkt Sørlandet samarbeidet. Disse var Paul Otto Johnsen (Kristiansand), Tore Robstad (Vennesla), Bjarne Nesheim (Søgne) og John Sverre Hjelmestad (Songdalen). Ordførerne møttes på Myren gård i Kristiansand for å drøfte muligheter for samarbeid om næringsutvikling på tvers av kommunegrensene.  I denne perioden slet næringslivet. Ikke lenge etterpå krysset det samme fokus fylkesgrensen da ordfører Kristian Sundtoft (Lillesand) og ordfører Harald Vestøl (Birkenes) fattet interesse for samarbeidet.

Fokus på å støtte næringslivet sosialiserte og utviklet Knutepunkt Sørlandet arenaen i årene som fulgte. Greibesland viste til at Harald Vestøl har vært en pådriver og opptatt av å få resultater av samarbeidet på tvers av fylkes- og kommunegrensene.

Greibesland pekte også på at Harald Vestøl var den siste gjenværende ordførerne av de 6 "gründerne" som la grunnlaget for Knutepunkt Sørlandet samarbeidet.  Harald Vestøl har vært medlem av formannskapet i Birkenes kommune i 26 år og ordfører i 18.5 år. Storparten av ordførertiden har han altså vært deltaker i styringen og utviklingen av KnpS samarbeidet, og som styreleder i perioden 1998 - 2003. Vestøl overlot stafettpinnen til Vennesla ordfører Torhild Bransdal i 2004.